E' con notevole ritardo che questa recensione viene pubblicata rispetto alla data d'uscita del disco in oggetto, e anche se ai più potrà sembrare stucchevole, non posso esimermi dal porgere ai Trinakrius tutte le scuse del ca... so. Più che un mea culpa, ciò che vado a recitare è un atto di dolore, in quanto l'accantonamento (involontario) di questo The Black Hole Mind si è mostrata mossa assai poco furba dato che ci troviamo davanti ad un signor disco. Già con Sancta Inquisitio il gruppo siculo aveva mostrato ottime potenzialità confezionando un album di sicuro spessore e dal notevole effetto sulla scena heavy/doom nostrana; ebbene, con questo nuovo lavoro possiamo dire che i Trinakrius hanno fatto il botto.

Accolto tra le fila il nuovo cantante Flavio Rezza, i Palermitani hanno puntato su un sound sì sulfureo ma notevolmente irrobustito nelle trame ritmiche tramite sferzate di heavy metal ottantiano di grande impatto; la pletora di influenze del gruppo è ora riconducibile, oltre ai soliti Black Sabbath, Trouble, Candlemass e compagnia opprimente, a grandi act come Judas Priest e Iron Maiden. Il risultato è un album più vario nel songwriting, più "arioso" nelle atmosfere e più personale nelle costruzioni armoniche e nelle scelte melodiche attuate. Un esempio lampante è presente già nelle prime due Mad e Torment, che alternano momenti incentrati sulla costruzione di un buon groove e di un tessuto sonoro solido ed oscuro a cambi di tempo e accelerazioni che evidenziano la robustezza della sezione ritmica formata da Claudio Florio e Flavio Russo e la varietà espressiva del giovane singer, autore di una prestazione davvero sugli scudi. Notevole anche il lavoro di Francesco Chiazzese, tanto decisivo alla chitarra quanto prezioso alle tastiere: Little Angel (Samuel's Theme) e soprattutto Raptus -pezzo migliore del lotto per chi scrive- beneficiano infatti di arrangiamenti di prim'oridine e rifiniture melodiche ampiamente azzeccate. Entusiasmanti chiaroscuri di chitarra vanno invece a crearsi in seno al rifferama deciso e ficcante che caratterizza pezzi più granitici come Killerotomia o Mental Devastation, testimoni tra l'altro della buona potenza che il combo siciliano riesce a sprigionare anche in virtù di una registrazione davvero di alto livello, in grado di donare all'album un suono che, prendendo le mosse dalle classiche produzioni ottantiane, si porta agilmente in territori più attuali. Illuminante in tal senso è la voce corposa e graffiante della sei corde e la devastante sinergia rullante-grancassa, sempre in primo piano e sempre decisiva nell'economia del sound dei Trinakrius.

A livello lirico, The Black Hole Mind si configura come una sorta di esplorazione del disagio mentale, e la sequenza dei titoli presenti nella tracklist si rivela da subito indizio rivelatore. Da Between Light And Madness ad Insane Society il "buco nero" va ad espandersi sempre di più per eludere le barriere fisiche di una sola mente ed allargarsi all'intera società. In questo senso la scelta della cover di chiusura non appare per nulla casuale: trattasi infatti del classico dei classici Paranoid, di cui anche le pietre conoscono il testo, quindi mi sembra inutile stare a pontificare sulle presunte ragioni di tale "adozione". Ciò che invece preme dire e chè, a discapito di un'ottima esecuzione, emerge un fastidioso vizio di forma che può essere visto come il classico pelo nell'uovo: la pronuncia di Flavio. Se tale aspetto può passare inosservato negli otto pezzi precedenti, è proprio nell'ultimo che assume proporzioni quasi irritanti in quanto la notorietà della canzone è tale che all'atto di canticchiarsela in mente vanno a crearsi enormi dissonanze tra la pronuncia originale e quella dei Trinakrius.

Morale della favola: Flavio Rezza a ripetizione d'inglese e tutti gli altri a procurarsi The Black Hole Mind, e tutti vissero felici e contenti...
... Fino al prossimo capitolo.

Tornano sulle scene e soprattutto sulle nostre pagine i Novembers Doom, band americana giunta al ventesimo anno di attività, sottolineato dalla release del settimo full-lenght in carriera, il quipresente Into Night's Requiem Infernal.
Per chi si fosse perso la puntata precedente (visibile cliccando QUI), avevamo lasciato il combo di Chicago agonizzante dopo un'impietosa recensione che castigava clamorosamente il precedente The Novella Reservoir, disco osannato da mezzo mondo, reo secondo il nostro Giasse di un risultato finale che nella forma e nella sostanza si presentava piuttosto povero e banale ma soprattutto di un'infelice collocazione stilistica. E' proprio da qui che voglio ripartire nell'analisi di questo nuovo lavoro, non per riabilitare la band agli occhi dei nostri lettori o emendare il precedente torvo giudizio (che personalmente non condivido) ma perchè l'ultima riflessione dell'attento recensore ha stimolato nel sottoscritto un cambio di prospettiva da cui osservare le gesta del gruppo statunitense.

Quel che è fatto è fatto, e non tornerò sulla valutazione del disco precedente; è innegabile però che a cominciare dalla pubblicazione di The Pale Haunt Departure nel 2005 qualcosa in casa Novembers Doom sia cambiato: quell'album evidenziava infatti un indurimento del sound che è proseguito anche in The Novella Reservoir e non si è ancora arrestato. Causa principale di tale correzione di rotta è stata l'abbandono del chitarrista/compositore Eric Burnley e -in maniera minore- l'accantonamento della voce femminile, defezioni che hanno spinto la band a concentrarsi maggiormente sul lato più classicamente death della propria proposta pur senza abbandonare quelle venature gotiche e doom che l'avevano sempre distinta. Tutto ciò però è andato a discapito proprio di queste ultime, che nell'arco di tre dischi hanno perso progressivamente in personalità e qualità, riducendo la band ad un monicker effettivamente death metal nella sostanza, ma nella forma ancorato ad una concezione novantiana di death/doom che ormai gli appartiene sempre meno.

Più simili agli Opeth che a My Dying Bride, Anathema e compagnia cantante, i Novembers Doom affermano ancora una volta nel nuovo lavoro un'anima austera e turgida attraverso un sound di grana spessa, compatto e potente, che tuttavia sente il bisogno di rifugiarsi in lascive delicatezze acustiche e suadenti voci pulite per mostrare un lato rassegnato e malinconico che francamente comincia a sembrare fuori luogo. La necessità di esprimere tali stati d'animo viene codificata attraverso l'adozione di armonie e costruzioni melodiche prese pari pari dai grandi nomi della scena, cosa che non ci si aspetta da una band con un'esperienza ventennale alle spalle: sfido a non riconoscere in The Fifth Day Of March l'ombra di Mikael Akerfeldt o in When Desperation Fills The Void l'ingombrante presenza degli ultimi Anathema, e questo senso di deja-vu si ritrova disseminato in altre parti dell'opera risultando abbastanza fastidioso.
Per fortuna l'altra faccia della medaglia è rappresentata da un pugno di canzoni rocciose, aggressive e fieramente metalliche, che riportano l'album sui giusti binari, e basta ascoltare l'arrembante title-track posta in apertura per capire di che pasta è (o almeno dovrebbe) essere fatto il sound dei nostri: figlio dell'ennesima felice collaborazione con Dan Swano, il suono del disco risulta poderoso e nitido in ogni suo dettaglio, un impasto in cui il fragore delle chitarre si esalta nel matrimonio con una sezione ritmica chiara e pregnante, il tutto guidato dal growl di un Paul Kuhr davvero ispirato. Un riffing serrato e martellante che assieme ai colpi precisi e pesantissimi della batteria del ritrovato Sasha Horn crea un monolite sonoro oscuro e impenetrabile si erge a caratteristica vincente di brani come la già citata title-track, la ferina Lazarus Regret o ancora The Harlot's Lie, pezzi che pestano duro ma non rinunciano al lavoro di cesello della premiata ditta Marchese & Lawrence, che grazie al sapiente dosaggio di lead melodici e intrecci di prim'ordine riescono (quando non decidono di scadere nel banale) ad impreziosire e dare varietà alle canzoni. Persino i momenti in cui la confusa (e ormai presunta) identità doom del gruppo viene fuori prepotentemente, come ad esempio in Empathy's Greed o I Hurt Those I Adore, riescono a mantenersi vivi e piacevoli nel lavoro chitarristico, peccato però che la summa strumentale e vocale non riesca a tenere il passo.

Viene a crearsi così un disco a due velocità, in cui i periodi più tirati e death-oriented surclassano per qualità e -fortunatamente- quantità le concessioni alla melancolia e le svenevolezze estetiche che ammorbano il lavoro. E' altresì da notare come la pratica di incastro di questi due aspetti fondamentali della band cominci a presentare qualche segno di cedimento decretando un lieve, eppur percettibile, calo di ispirazione rispetto al recente passato. A nostro avviso, se Into Night's Requiem Infernal fosse stato pensato, concepito, realizzato e presentato come un disco death metal, adesso probabilmente staremmo parlando di un trionfo, purtroppo però la band statunitense continua a battere una strada che, proseguendo illusoriamente nella direzione dell'auto-affermazione ad oltranza della propria personalità, finisce inconsapevolmente per allontanarsene. Speriamo non così tanto da smarrirsi.

Cosi è, se vi pare!

Giovani metallari crescono.

Era ora che qualcuno si accorgesse dei Backjumper, combo barese che dal 2003 non ha mai smesso di mettere a ferro e fuoco i pachi pugliesi e non solo, alfiere di un sound che sotto l'etichetta autoattribuita "crossover-core" nasconde una miscela esplosiva fatta tanto di commistioni, compenetrazioni e contaminazioni tra hardcore e metal che tanto piacciono al giorno d'oggi, quanto di grinta, passione, rabbia e personalità, ingrediente quest'ultimo di cui spesso sembra si possa fare a meno ma che, manco a dirlo, è base fondamentale per un progetto che voglia definirsi serio. Progetto, quello dei Backjumper, su cui l'etichetta italiana Killer Pool Records ha deciso di puntare occupandosi della produzione e distribuzione di questo Across The Deadline.

E il primo full-lenght ufficiale della band colpisce subito nel segno: i dieci pezzi che lo compongono sono espressione di un gruppo che ha le idee chiare e che sa come realizzarle. Nonstante la giovane età dei suoi componenti, la band mette subito in mostra un sound fresco eppure maturo, aggressivo eppure ragionato, in cui la vitalità e l'irruenza tipica di un debutto fa il paio con una scrittura discretamente varia e capace di incanalare in solide strutture metalliche le pulsioni più violente e distruttive dell'hardcore. Tutto questo però non faccia pensare alla solita band metalcore moderna tutta muscoli e niente cervello: i Backjumper riescono a tenersi alla larga dai clichè più banali del genere (?) evidenziando quella personalità di cui si parlava qualche riga più su in virtù di una spiccata volontà a focalizzare il discorso musicale sul proprio background e sul proprio divenire, scelta questa che sarà pure anti-trendy ma che si rivela decisamente azzeccata. Nella musica dei Backjumper non troverete breakdown e cori melodici ad ogni piè sospinto, nessuna sfuriata plastica e successivo sfogo emozionale di facciata ma tantissima concretezza, groove e dinamismo incorporati in un sound nervoso, teso e martellante per un risultato concettualmente simile ad un treno deragliante che vi investe a tutta velocità come illustrato nell'ottimo artwork di copertina.

Cuore (o sarebbe meglio dire "core") dell'album sono i quattro pezzi (Life Sponsored By, Sadist-Factions, Gravity e Unsafe) già presenti nella demo del 2006 intitolata Trust No1, qui ripresi e resi in una veste tecnicamente superiore sia per quanto riguarda l'esecuzione che per il sound. Caratteristiche pricipali di queste canzoni erano l'impatto micidiale delle chitarre, il groove incessante della sezione ritmica e un'interpretazione vocale schizofrenica in costante cambio di registro tra scream acidissimo e cantato à la Zack De La Rocha. Caratteristiche che si ritrovano anche nei nuovi pezzi, che giovano tuttavia della crescita tecnica della band e di un songwriting che si è fatto più vario e ragionato, aggiungendo sfumature melodiche e aumentando sovente la complessità ritmica dei brani, il tutto senza perdere di vista quella furia esecutiva e quell'energia inesauribile che da sempre sono marchio di fabbrica del gruppo. Si passa così da vere e prorpie schegge impazzite di metal moderno (Deadline, The Separated You Fear) a pezzi più compatti e ricercati (A Strife Of Blood, Turn To Sand) fino ad arrivare a spasmi di incontenibile ipertrofia (Holy Havoc, Stabbed Back And Fall) che testimoniano il lato più folle e schizoide del gruppo. Il prodotto finale è un disco che brilla per la freschezza delle idee contenute e per la varietà e la qualità dei propri pezzi. Ciò che a nostro avviso non aiuta a renderlo competitivo a livello internazionale è una resa sonora che per quanto possa essere azzeccata per il sound della band pare a tratti eccessivamente morbida: a non convicere pienamente sono i suoni di rullante e chitarra che non appaiono secchi e taglienti come dovrebbero essere, mentre il basso risulta spesso troppo in ombra.

Siamo sicuri che con una produzione competitiva con le ultime uscite del genere, Across The Deadline avrebbe fatto il botto, mentre allo stato attuale delle cose ci si deve accontentare di avere per le mani "soltanto" un gran bel debut-album. La strada tuttavia è ancora lunga e se i Backjumper sapranno mantenere una qualità di scrittura così elevata ed un'attitudine così entusiasta e sincera (vi rimando a tal proposito all'infuocata dimensione live della band), le soddisfazioni non tarderanno ad arrivare. Buona la prima.

Nuovo demo per i White Pale Silence, formazione dell'entroterra barese che ad un anno di distanza dal precedente lavoro intitolato Season of Decadence, torna con questo Aseptyc, dischetto composto da tre pezzi totalmente autoprodotti.

Perso uno dei tre chitarristi, la band non perde comunque l'approccio oscuro e granitico messo in mostra in occasione del debutto ed anzi, le tre nuove composizioni evidenziano una tendenza ancora più marcata ad ergere veri e propri muri di suono costruiti attorno ai riff delle sei corde, per un risultato che sposta l'ago della bilancia sull'impatto e la durezza del sound piuttosto che sulle melodie e le atmosfere. Il gothic metal dei White Pale Silence assume così una veste quadrata e monolitica che emerge da architetture impermeate sulla scelta di tempi medio-lenti e scenari sonori che vertono sulla claustrofobia e l'ossessività espressiva proprie di un modo di interpretare il genere che guarda costantemente al doom metal, senza comunque farne proprie le caratteristiche principali. Il sound dei nostri infatti, pur muovendosi su terreni prettamente pesanti e caliginosi, riesce a risultare fresco e moderno in virtù di una produzione attualissima e di buon livello nonostante la sua natura "casereccia" e di sporadici inserti elettronici che vanno ad incastonarsi molto bene nei pochi spazi lasciati da chitarre e basso. Proseguendo il discorso sotto l'aspetto tecnico, è da segnalare il sensibile miglioramento del singer Nico, che divincolatosi da una buona parte delle derive "finlandesi" che caratterizzavano il suo operato nel precedente demo e risolti alcuni problemi di intonazione, offre una prestazione più che buona, e le sue linee vocali dal tono rassegnato e malinconico fanno perfettamente il paio con l'umore dei pezzi.

Pezzi che, guardando l'altra faccia della medaglia, appaiono tuttavia leggermente statici e in alcuni casi (vedi l'iniziale Falling) addirittura ridondanti, aspetto che non aiuta la sezione ritmica ad emergere come dovrebbe, nonostante alcuni buoni spunti della batteria di Donato. L'impressione generale è che la band attraversi un periodo transitorio dovuto alla necessità di trovare il sound che più le è congeniale, e queste tre canzoni fanno pensare a tentativi di assestamento in cui ad essere curato è stato più l'aspetto del sound che quello del songwriting.
Rimangono ad ogni modo buoni elementi su cui vale la pena di concentrarsi, come il groove nelle strofe di Winter Sun o ancora la notevole compenetrazione di melodie, cadenze e cambi di tempo di Raven's Flight, a parere di chi scrive miglior pezzo del lotto e della ancor poco nutrita discografia del gruppo.

Non ci resta quindi che aspettare e sperare che i "lavori in corso" diano buoni risultati e che la crescita e la maturazione della band portino buoni frutti, magari da cogliere in un auspicabile lavoro sulla lunga distanza.

I am the king of iced land...

In un'epoca musicale come quella che stiamo vivendo, periodo di eterna transizione, processo mai completato di passaggio dal "vecchio" al "nuovo", situazione che contrappone l'ormai consoleta concezione ottantiana di heavy metal ad un concetto di modernità ancora non precisato e perfezionato (gli anni '90 in fondo non sono stati così rivoluzionari), c'è ancora chi emerge dalla bruma armato di chitarre e spadoni per raccontare di lande incantate, epiche battaglie e bestie mitologiche, andando a rimpolpare la già nutrita letteratura fantasy che caratterizza uno dei filoni metal più seguiti di sempre: quello dell'epic/power.

In effetti, "emerge" non è neanche l'espressione giusta; sarebbe meglio dire "cerca di emergere" in quanto ci troviamo davanti ad un neonato gruppo barese, fiero appartenente di quell'underground metallico italiano in cui si sgomita e si urla per far sentire la propria voce e promuovere la propria musica, con buona pace di tutti quelli che vorrebbero che "underground" debba far rima a tutti i costi con "novità". Scordiamoci quindi innovazione o modernità, ciò che gli Iced Flames offrono in questi quattro pezzi è passione, sudore, grinta e determinazione.
Manowar, primi Helloween, Iron Maiden, Virgin Steele e tutto il resto della vecchia guardia metallica cosituiscono la gabbia dorata entro la quale i nostri muovono i propri passi, uno spazio che all'ascolto del demo pare in effetti assai angusto allorchè ci si imbatte in una serie di ritmiche eternamente uguali a sè stesse, un fardello di riff invero assai scarni e melodie che puzzano di già sentito: a primo acchitto tutto ciò potrebbe sembrare un problema insormontabile, ma se si pensa che band ben più blasonate degli Iced Flames campano di tutto ciò da più di qualche lustro, si giunge all'inevitabile conclusione che le asperità in cui annaspano i quattro pugliesi sono ormai congenite e sintomatiche di un genere che ormai ha detto tutto ciò che c'era da dire e che continua a dirlo soltanto perchè ha buoni polmoni.

Ma come suonano gli Iced Flames? A noi verrebbe da dire "modestamente bene", ma bisogna tenere conto che l'ascolto del loro lavoro è inficiato da una produzione leggermente scadente. La voce del singer Sergio Cisternino (a cui bisogna riconoscere una timbrica meravigliosa) risulta infatti troppo in primo piano e finisce per schiacciare gli altri strumenti, e a risentirne sono soprattutto la chitarra di Gennaro Di Gennaro (no, non ho ripetuto due volte lo stesso complemento di specificazione), a cui va comunque una tirata d'orecchie per un sound che nelle ritmiche si fà decisamente anonimo e poco incisivo, e il basso di Antonio Fornabaio, la cui prestazione "harrisiana" avrebbe meritato più spazio in modo da riempire un suono che in molti frangenti manca di corposità e potenza. La batteria di Francesco Loconte dal canto suo, si dimostra quadrata e potente, ma i suoi pattern paiono eccessivamente statici e monotoni laddove a nostro parere servirebbe una maggiore propensione dinamica e, perchè no, fantasia. I pezzi che compongono il platter risentono inevitabilmente di questi aspetti e finiscono per appiattirsi in strutture e schemi che sfiorano la banalità, ma che si tengono lontani dalla tronfia pomposità in cui molte volte si crogiolano band di questo tipo: se c'è un merito da riconoscere agli Iced Flames infatti è quello di saper andare dritti al sodo senza troppi fronzoli, attitudine questa su cui bisogna lavorare per ottenere risultati migliori, risultati che paiono dietro l'angolo ma che bisogna lavorare per ottenere.
Un pizzico di personalità e fantasia in più, un'aggiustata al sound e il gioco è fatto. Per questa volta, rimandati.